在周四的一篇博文中，美国宇航局表示，飞行工程师Nicole Mann已经开始在国际空间站安装所谓的Veg-05研究。那么Veg-05是什么？它的全称是作物生产力、营养价值以及补充国际空间站食品系统的可接受性调查。简化一下，我们更愿意称这是该机构种植太空西红柿的尝试。
基本上，Veg-05的目标是在太空中两种不同的光质处理下种植矮小的西红柿植物（圣女果），并在地面上进行平行研究。11月26日，该任务的珍贵番茄种子通过SpaceX猎鹰9号火箭成功送上了国际空间站。
一旦西红柿发芽，机组人员将分析水果产量、营养成分和微生物水平，或存在的细菌数量的差异。明确地说，这种分析将通过科学工具以及持续观察来进行。
并且，研究小组成员会真正地吃下太空西红柿，并对味道、质地、多汁程度和其他我们通常在购买时考虑的方面进行评分。
这些被正式称为"红罗宾"品种的太空西红柿的质地也会是关注的重点，例如更适合鲜食还是做菜。或者，也许我们可以得到两种质地？都不是吗？这就是为什么我们需要一项宇宙番茄研究。
在地面肯尼迪航天中心的Veggie硬件中生长的'红罗宾'矮番茄的飞行前视图，在蓝紫色的灯光下可以看到微小的西红柿在一个科学装置中生长。
为什么我们需要太空蔬菜？
简而言之，美国宇航局似乎正在为深空、火星和超长月球宇航员探险的充满希望的未来做准备。
阿特米斯一号在技术上已经为月球基地、栖息地和互联网连接铺平了道路，这将最终为该机构将人类带到火星的梦想奠定基础。
而事实是，对于任何进入宇宙遥远怀抱的人来说，新鲜的食物最终会更有营养，也更美味。用补给任务把地球上的食物带给宇航员也是相当困难的，这种复杂而昂贵的选择对于那些有一天要进行长期旅行的人来说根本不可能。
美国宇航局在该研究的概述中写道："目前在低地球轨道上的乘员使用的包装饮食效果很好，自2000年11月2日以来一直支持人类在太空中不间断地存在。然而，它依赖于频繁的补给任务。在为期两到三年的火星任务中，包装食品的维生素和质量会随着时间的推移而下降。用新鲜的、可食用的作物进行补充，将提供必要的营养物质，同时也增强饮食的多样性。这还支持对宇航员的潜在心理好处，其根源在于享受吃和照顾植物的乐趣。"
考虑到这些原因，实际上围绕着如何在国际空间站上种植天然作物有一个完整的调查。Veg-05只是其中的一块拼图。
美国宇航局最新的西红柿查询是在Veg-04研究中诞生的，该研究涉及生成水田芥菜的叶菜。Veg-04是在Veg-03之后进行的，Veg-03制作了卷心菜、甘蓝、莴苣和生菜的原型；而Veg-03是在Veg-01之后进行的，这是对莴苣的首次探索。如果你想知道的话，Veg-02也专注于莴苣。
总的来说，NASA的太空沙拉努力被称为"Veggie"，它简洁地代表了蔬菜生产系统。这是国际空间站上植物生长单元的名字，所有的魔法都在这里发生。
此外，Veggie的研究超越了"Veg"的子类别。例如，几年前就有一些非食用的实验，生产扁豆、萝卜，甚至是藻类。
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