每年，都会有一批新的父母与他们的学生一起参加大学搜索竞赛，并惊讶地发现大学费用如此复杂——与他们自己的大学时代完全不同。
找到平均值很简单：根据大学委员会的数据，去年州内公立大学的平均挂牌价为 22,180 美元，而私立大学的平均挂牌价为 50,770 美元。
问题是，大多数学生不会支付公布的价格，尤其是在私立大学。弄清楚你的家庭可能的价格——部分取决于大学决定你能负担得起的价格——并非易事。
“大学定价并不透明，”私人大学辅导员兼加州大学援助咨询公司的所有者斯蒂芬妮·汉考克 (Stephanie Hancock) 说。“想象一下，走进一家鞋店，问‘这双多少钱’，然后销售人员问，‘你钱包里有多少钱?’”
事实上，在你申请、被录取并收到你的经济援助信之后，你才能在大多数大学获得一个精确的、个性化的价格。但是，您可以在申请过程的早期使用一些工具来帮助您估算个人成本或根据经济援助生成大学名单。这是它们的工作原理。
帮助您找到可靠的大学成本估算的工具
净价计算器
每所大学都必须在其网站上有一个净价计算器，让家庭了解在减去助学金和奖学金后他们要支付的费用。但其中一些计算器比其他计算器更准确。专家说，一般来说，他们问的问题越多，计算器的性能就越好。您必须前往您感兴趣的每一所大学，并提交有关您家庭财务状况的信息以进行估算。
大学援助专业
该工具的免费版本提供最多三所大学的经济援助和奖学金资格信息。您将输入成绩、考试成绩和父母收入和资产的基本信息。然后该工具会计算您的学生可能有资格获得的奖学金和基于需求的助学金，并比较您选择的大学的奖项。Michigan College Planning 的所有者 Vicki Beam喜欢 College Aid Pro 的软件，并表示它在预测年度学费增长方面也做得很好，这可以帮助您了解第一年之后的费用。
也就是说，免费版本非常有限，只能比较三所大学。149 美元的订阅可让您无限制地进行比较和其他福利，例如高级大学搜索和按需辅导。只需 299 美元，您还可以与行业专家进行一对一的会谈。
学院资料
这个免费工具允许您根据地理、规模、招生选择性、出勤成本或“满足的财务需求”等属性创建大学列表。例如，您可以按您所在的州和 100%“满足需要”进行过滤，以列出一份慷慨提供经济援助的大学名单(或了解您所在的州没有任何大学)。但该列表并未显示您的个性化费用。为此，有一些计算器和工具可以帮助您估算，然后比较您在不同学校的经济援助奖励。(编者注：截至发布时，这些功能正在更新中，尚不可用。)
大学洞察
该大学搜索工具将向您显示与大学相关的平均 GPA 和考试成绩，以及录取率，例如与“常规决定”相比，“早期决定”轮录取的学生比例。估计成本。但它确实众包经济援助和优秀奖学金的详细信息，因此从 FAFSA 知道他们的“预期家庭贡献”或 EFC 的家庭可以查看给予具有相同 EFC 的其他人的价格。查看该工具并免费试用 7 天。之后，每月 24.99 美元，直到您取消为止。
大学猛禽
与 College Data 和 College Aid Pro 不同，该工具要求您输入您感兴趣的大学。这不是一件坏事，但它要求您的学生了解他们感兴趣的大学，而不是根据地区或学校规模等因素为您生成列表。在您选择学校后，该网站将根据您的信息生成一组“大学匹配”，并显示每个学校的估计净价格，就像大学的净价格计算器一样，但在一个易于比较大学的平台中。
编辑
与 College Raptor 类似，Edmit 会要求您输入学生的学业信息、家庭财务状况以及要比较的学校。然后它会根据您学生的个人资料计算每所学校的估计费用。您可以深入了解每所大学的更详细的“财务成绩报告”，以获取有关预计自付费用的更多信息。与大多数其他工具相比，Edmit 还更加重视学生债务;除了您的预估价格之外，您还会看到您需要借多少钱才能上这所大学以及毕业后每月支付的学生贷款金额的预估。
学费合适
Tuition Fit称自己为大学定价的凯利蓝皮书，因为它在很大程度上依赖于用户提交的经济援助计划来帮助家庭估算自己的大学价格。您输入学生的学业信息、父母的财务状况和预期的家庭贡献，以生成您范围内的大学列表。49 美元的高级帐户可让您查看实际的大学价格，这些价格来自他们上传到网站的真实家庭的经济援助奖励。您可以查看您的学生与成绩、考试成绩和财务信息相似的学生的排名情况。
使用工具估算大学费用的技巧
专家警告说，这些工具都不是完美的。没有任何单一的神奇平台可以清晰可靠地细分您的个人成本。
“这项研究是值得的，但不要指望 100% 的估计是完美的，” Road2College 的所有者和Paying for College 101 Facebook 群组的创建者黛比施瓦茨说. (Road2College 运行上面提到的 College Insight 工具。)
不过，您可以采取一些步骤来确保您的估计价格尽可能准确。
在使用大学搜索工具之前，先了解您的家庭对家庭的预期贡献，以了解您的学生是否有可能获得经济援助或应该专注于寻找优秀奖学金。填写 FAFSA(政府的财政援助申请)后，您将获得此号码，但您可以提前获得 EFC 估算值。College Board 的EFC 计算器允许您计算联邦 EFC(您从 FAFSA 获得的)以及机构 EFC(您从名为 CSS Profile的额外经济援助表格中获得的)。
了解所有这些工具都来自相同的主要数据源——联邦政府的IPEDS数据和通用数据集。这些工具的不同之处在于它们如何对信息进行分类和呈现，以及从每个平台用户的众包经济援助奖励信息中提取的一些专有的——并且可能有用的——信息。然而，施瓦茨说，没有任何工具能够全面了解大学定价策略。
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