联合国人口基金会19日发布的《2023世界人口状况报告》预测，印度人口将在今年达到14.286亿，超过中国成为世界第一人口大国。人口学家还预测称，印度人口数量超过中国的具体时间，大概在4月中旬左右，但由于缺乏印度人口普查数据，未得到官方证实。
这是自1950年联合国开始收集人口数据以来，中国人口第一的位置首次受到挑战。要知道，当时印度人口仅为中国的65%。在这70年间，中印人口究竟发生了什么变化？印度又是从何时开始弯道超车的？
文 | Paella 图 | 四象设计部
2023年4月，发生了一件全球人口的里程碑事件：以目前的人口增长率计算，从1950年联合国开始统计各国人口数据以来，中国保持了七十多年的人口第一大国的头衔将要易主。
隔壁以占全球2.4%的土地，养活了17%以上人口的印度，终于还是赶上了脚步。
我们都知道印度人口多且密集，但是具体多到什么程度呢？
印度全国一级行政区划由28个邦和6个联邦属地及德里国家首都辖区组成。其中，人口最多的是北方邦（2.32亿人口），相当于巴西和柬埔寨的人口总和。与此相比，中国人口最多的广东省人口也才1.27亿。而北方邦的土地面积只有24万平方公里，也就是大约广西壮族自治区的大小。
如果将印度各邦人口与世界其它国家做对比，那么印度的总人口相当于下图中41个国家的人口总和。
虽然联合国从50年代才开始公布官方统计数据，但事实上，中国从春秋战国以来，由于传统多子多福观念的影响、政府的鼓励以及农业生产的发展，中国的人口数量始终处于世界第一，约占世界总人口的30%以上。
而20世纪之前的印度人口始终处于处于缓慢增长的状态，基本没有过高速爆发期，中印两国人口数量比较稳定。
直到1950年，中国和印度的人口数量同时开始呈指数爆发增长。虽然中国人口在60年代因为三年自然灾害有过短暂的负增长期，但总体人口增长数量是高于印度的，并在1980年突破了10亿人口大关，而印度在1997年才达到这一里程碑。
中国从80年代开始实施严格的计划生育政策，是增长曲线的转折点。从90年代开始，中国人口的增量就再也未超过印度。
即使2016年中国重新开放了“二孩”政策，这条曲线也还是没有过上升的趋势，从90年代的每年1000万左右人口增长，跌到了2022年的首次负增长。
与此同时，印度虽然增长速度也有所放缓，却始终保持着每年1500万以上稳定的增长。从这方面来看，中国人口增长速度的下降是导致总人口被印度赶超的最主要原因。
对于人口问题来说，数量被赶超只是表面现象，人口的老龄化才是核心问题。在发展中国家里，中国人的年龄中位数高达38.4岁，而印度人只有28.4岁，老龄化带来最严重后果就是劳动力人口不足。
但是这也并不意味着印度就能够吃到更多人口红利，中国外交部发言人汪文斌称，一个国家的“人口红利”，既要看总量，更要看质量，既要看人口，更要看人才。中国劳动年龄人口平均受教育年限达10.9年，新增劳动力受教育年限更是达到14年。
面对不可逆的人口变化趋势，中国如何实施积极应对人口老龄化的国家战略，才是未来需要关注的问题。
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