一项新临床试验报告称，在某些类型的手部手术中，虚拟现实的沉浸感可以减少所需的麻醉剂量。该试验发现，使用VR的病人只需使用局部麻醉剂就可以完成整个手术过程。研究人员正在探索VR技术的一些新的医疗用途，从使用VR作为管理慢性背痛的工具到将其纳入尖端的迷幻疗法。
但用VR来取代手术过程中的麻醉怎么样呢？
在内窥镜检查或复杂的伤口换药等小手术中，作为镇静剂的替代品，VR已被证明有些效果。然而在更严重的手术如骨科手术中，该技术还没有那么成功。
在这项研究中，研究人员专注于手部手术，这些手术越来越常见，期经常需要用一种叫做丙泊酚的药物进行完全无意识的镇静。这项新研究的论文第一作者Brian P. O'Gara表示，修改这些手术中使用的镇静剂量将使它们对病人更安全并更快完成。
"O'Gara说道：“随着人们花在键盘上的时间增加，加上我们的人口老龄化，预计对普通选择性手部手术的需求会增加。优化对这些病人的护理无疑将涉及到对麻醉方法的修改。”
这项研究招募了34名预定进行手部手术的患者并将他们随机分为VR组或对照组。VR组戴着头盔进行手术并参与到他们选择的平静体验中，如360度的山顶环境。
手术开始时只使用了局部的神经阻断麻醉。在手术的各个阶段，患者可以要求使用更多的局部麻醉剂或丙泊酚使他们入睡。
在VR组的17名患者中，只有4人最终在手术中接受了异丙酚，而对照组的每一位患者都需要更全面的麻醉。有意思的是，VR患者最终在手术中使用了更多的局部麻醉剂，但比对照组的患者平均提前22分钟从手术后护理中出院。
这表明在某些情况下，VR可以为病人和医院提供一些好处。丙泊酚镇静剂并非没有小风险，对一些体弱的病人来说，它可能会导致挥之不去的并发症。
更轻的镇静剂还意味着手术后病人的等待时间更短，这为医院提供了处理更多手术的更有效方案。
O'Gara补充称：“我们的试验是新颖的，因为它是第一个报告在成人手部手术期间用VR沉浸法大幅减少镇静剂剂量的试验。使用VR沉浸可以避免不必要的镇静剂的潜在危害且不影响手部手术中病人的舒适度。”
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