上大学有很多好处——它很有趣，有教育意义，并且可以为获得学士学位的人带来大约 30,000 美元的年收入溢价。但不可否认，它也很昂贵。
无论您和您的家人在您的高等教育旅程中处于何处，明智的做法是开始制定财务计划，将您的储蓄和当前收入与学生贷款以及助学金和奖学金中的“免费资金”结合起来。这是一个五步指南，可帮助您了解如何支付大学费用
谨慎选择你的大学
“上大学要多少钱?” 是一个有细微差别的答案的负载问题。
并非所有大学都是平等创建的，尤其是在成本方面。例如，接受政府资助的公共机构往往比依靠学生获得收入的私立学校便宜。根据美国国家教育统计中心的数据，在 2017-2018 学年，美国所有公立大学的本科生学杂费、食宿费用平均为 17,797 美元。私人非营利机构的费用为 46,014 美元。私立营利性大学的费用为 26,261 美元。(所有这些数字都包括两年制和四年制学校。)
但要预先警告：这些是大学费用的全国平均水平。学费和费用可能因您的学生类型(州内与州外)、您就读的学校类型以及学校所在的位置而异。例如，在怀俄明州，公立四年制大学的州内学杂费平均为 5,580 美元;根据大学理事会2019 年大学定价趋势报告，在佛蒙特州，它们的成本为 17,470 美元。
列出的价格与学生实际支付的价格之间也存在差异。一所大学所谓的“标价”通常是一个可怕的数字，其中不包括经济援助。(民办高校特别是结了贴现一半学费)。为了找出真正的成本，你要寻找一个学院的“净价”，您可以与机构专用的帮助下找到计算器或一般MyinTuition 等工具。最好使用工具来获得个性化的净价，而不是只看平均净价。
请记住，您不仅要支付学费和杂费。大学的全部费用还包括食宿、课本、交通、医疗保健……不胜枚举。如果您需要走捷径，您可能需要考虑从两年制大学或社区大学开始，然后再转到四年制学校完成学位。
Coval 建议您认真考虑对您和您的家人来说可以管理的事情。
她补充说：“在招生领域，人们经常谈论‘适合’这个概念。” “学生们习惯于听到，'想想一所适合你的大学。它提供你想要的专业吗?小学校还是大学校?城市还是农村?' 但要尽早承认的一件事是，大学成本和机构价格也是合适的一部分。”
节省开支
俗话说“最好的防守就是好的进攻”。这也适用于支付大学费用：父母、亲戚和朋友可以通过多种方式为孩子的高等教育开设储蓄账户。越早开始越好。
最受欢迎的选择是529 计划，正式称为合格的学费计划。许多 529 不仅具有州税收优惠，而且如果用于某些教育费用，提款也是免税的。符合条件的费用包括大学学费、杂费、书籍、用品和设备(如笔记本电脑)。得益于 2017 年签署的《减税和就业法案》，529还可以用于支付每年高达 10,000 美元的 K-12 私立学校学费。
通常由各州赞助，529 有两种。预付学费计划允许您以今天的价格购买未来的学费。大学储蓄计划是随时间增长的投资账户。
另一种为大学费用做准备的方法是通过Coverdell教育储蓄账户，这是一个信托或托管账户，旨在支付某些与学校相关的费用。Coverdell 储蓄增长免税，如 529s，可用于大学以及小学和中学教育。[你需要付钱吗?
每位受益人在 18 岁之前每年的供款上限为 2,000 美元。这笔钱通常必须在受益人 30 岁时花完。
替代方案包括根据《未成年人统一礼物法案》 (UGMA) 和《未成年人统一转账法案》(UTMA)下的账户。这些被认为比 529 或 Coverdell 更灵活，因为这些资金可以用于任何事情——不仅仅是教育费用。成年人为未成年人持有资产，直到他们达到一定年龄，届时账户将转移给他们。
每种类型的账户都有其自身的优点和缺点，但在大多数情况下，专家推荐 529 个账户而不是其他类型的教育储蓄账户。他们有可能享受州税收优惠和联邦税收优惠，比 Coverdell 账户有更高的供款限额，并且在财政援助公式中比 UGMA更有利。
填写 FAFSA 以申请经济援助
申请大学后，您需要完成联邦学生援助的免费申请或 FAFSA。
你有资格获得联邦学生补助，如果你是一个公民或符合条件的非公民，有一个社会安全号码，拥有高中文凭/普通教育发展证书证书/家教相当，在符合条件的计划就读。
FAFSA于 10 月 1 日开放。对于 2021-2022 学年，它将在 2022 年 6 月 30 日关闭。但是您不应该拖延——一些机构和州有不同的截止日期，可能会以先到先得的方式发放援助- 服务的基础。建议家庭和大学生尽快提交他们的 FAFSA。
要填写 FAFSA，您需要收集您的社会保障或外国人登记号、税务记录、银行对帐单、投资记录和未征税收入文件。您还需要创建一个联邦学生援助帐户或 FSA ID。访问 fafsa.gov 以开始使用。
“即使您认为自己可能没有资格获得基于需求的联邦援助，我们仍鼓励每个人填写 FAFSA，”科瓦尔说。“如果你想申请任何贷款，即使它们不是基于需求的贷款，你也必须填写该表格。”
许多机构还使用来自 FAFSA 的数据来决定自己的援助。Coval 说，一旦被接受，您将收到一封奖励信，其中列出了“所有不同经济援助资源的一揽子计划”。这列出了您正在查看的联邦政府、州和特定大学的赠款和贷款。
“奖励通知是真正开始决策的时间点，尤其是当学生比较多个机构时，”她补充道。
首先关注助学金和奖学金
赠款与贷款的不同之处在于它们不必偿还。这就是为什么您会经常听到它们被称为“免费资金”的原因。联邦政府运行佩尔助学金计划，该计划向来自低收入家庭的本科生提供资金。您将收到的具体金额取决于您预期的家庭贡献、您的出勤费用和您的大学计划。2020-2021 年的最高限额为 6,345 美元。
学校还经常向具有某些标准化考试成绩或其他学术成就的学生提供所谓的优异资助。特别是在私立大学，这是一种重要的经济援助形式，每年总计数十亿美元。
最后，您可能想利用外部奖学金。公司、非营利组织、基金会和其他团体不断推出私人奖学金机会，与联邦、州或机构计划相比，这些机会可能提供免费资金，所附条件更少。
最大的挑战是找到它们。请咨询您的高中辅导员，看看他们是否知道您应该追求的任何当地奖学金。然后，使用Niche、FastWeb或Scholarships.com等奖学金搜索引擎来确定您可能有资格获得的其他助学金。
警告：他们可能需要一些肘部润滑脂。但是，写一篇文章、拍摄创意视频或满足超具体的要求，可以说比自掏腰包支付大学费用更容易。
考虑勤工俭学
当您填写 FAFSA 时，您必须回答一个问题，即您是否想考虑参加联邦勤工俭学计划，该计划为有经济需要的学生提供兼职工作。勤工俭学的工作每小时至少支付 7.25 美元——联邦最低工资——但可以支付更多。
专家建议您始终回答“是”。您不必接受最终在您的经济援助信中提供给您的勤工俭学工作，因此通过回答是，您只是保持您的选择余地。
要记住的一件事：并不是每个人都能保证有一份勤工俭学的工作，而且你只能获得有限的工资。在2018-2019 学年，政府每年在该计划上花费的大约 11 亿美元用于 612,000 名本科生。平均奖金为 1,880 美元。
借联邦学生贷款
运行计算后，您可能仍会发现自己还没有达到理想大学的净价格。在这种情况下，您可能需要考虑承担学生贷款债务。Coval 建议与您的家人交谈并确定您认为可以借入的最高金额。
“借贷本身并不是一件坏事，”她补充道。“有时债务具有负面含义，但这是一种投资。”
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