《听琴图》局部
《高山流水》是我国十大名曲之一，这支曲子旋律明快，寓意知音，是传唱不衰的古典大曲。最早的古琴曲记录中，《高山流水》就是一首古雅的曲子，在古琴的传承与历史中占据着重要的位置。可是后来的古琴曲谱中，这支曲子却没有了，只有《高山》和《流水》两支单独的曲子。那么《高山流水》与《高山》《流水》是一曲还是两曲？三曲之间有关系吗？
在古琴这个领域里有一个认知：流传得越久的古琴曲，越正统，越高雅。《高山流水》就是一首非常古雅的曲子。在《列子·汤问》的记载中：春秋时期的古琴家伯牙琴技精妙，可惜他弹的琴很少有人能听懂，于是就很郁闷，经常到山水间去弹琴排解。有一次，伯牙正在信手弹琴，意念中满是眼前巍峨的高山，此时路过一个樵夫，听了他的琴声之后说：“善哉，峨峨兮若泰山。”伯牙大惊，于是又将意念转换成流水，再继续弹奏，听琴的樵夫说道：“善哉，洋洋兮若江河。”
樵夫名钟子期，居山野，打柴为生。后来，伯牙与钟子期成为知己，他弹琴只给钟子期听，也只有子期能听懂他的琴，伯牙也将这支信手弹奏的曲子整理成为《高山流水》。
只可惜，后来钟子期病故，世上再也没有人能听懂伯牙的琴，伯牙到子期的墓前最后弹了一曲《高山流水》，然后仰天长叹，将琴摔碎，世上没有了子期，没有了知音，他便从此再不弹琴。
关于《高山流水》的曲子记载，到了唐代戛然而止，取而代之的是两支古琴曲《高山》和《流水》。
《高山》和《流水》就是《高山流水》的拆分，这个说法最早的记录来自明代的《神奇秘谱》，这本古琴曲谱是明代皇室古琴家朱权留下的，他的身份高贵，对于搜集古谱来说比较有优势，也比较权威。朱权在介绍曲谱题解的时候写道：“《高山》《流水》二曲，本只一曲。初志在乎高山，言仁者乐山之意。后志在乎流水，言智者乐水之意。至唐分为两曲，不分段数。后来分高山为四段，流水为八段。”
分成两曲后，经一代代琴家们完善和演奏，两支曲子各有鲜明的特点。
《流水》更多保留了知音的寓意，又增加了对生命的诘问与追寻。《流水》更求真，在勾挑起落间，小小琴弦上仿佛出现一眼泉，它徐徐而来，穿过乱石与缓坡，润泽万物与青山，然后汇聚形成庞大的生命体。
《流水》也流传得更广泛，从唐到宋，文人都爱这支曲子，欧阳修就一辈子只弹《流水》。清末有个道人琴家张孔山痴迷这支曲子，他在古曲的基础上又加了一段，使《流水》有了九段，在这一段里，他给曲子融入了大量滚、拂、淖、注等指法，在技法的烘托下，《流水》听觉上出现了奔腾跳跃，万壑归一的激扬感。
《高山》分化出来之后，因沉厚沧古的曲调，已经没有了知音的意味，而是主要传达志向，更契合《吕氏春秋》中关于伯牙钟子期拥有高尚道德的思想。
《高山》分化之后，最早只有四段，到明清时逐渐发展成六段、七段或者八段。版本比较多，之间都有微小的差异，导致每位琴家弹奏《高山》的时候，都对谱子有不满意的地方，于是各个派别都习惯自己打谱，结果《高山》的版本越来越多，现存明、清谱集中刊载《高山》一曲的多达四十三种谱本，不像《流水》，到张孔山这里，七十二滚拂《流水》已经定型。后来《春草堂琴谱》中记载的《高山》曲谱因富丽堂皇成为最受喜爱和欢迎的一个版本，《高山》终于不再被改来改去。
作为高山流水遇知音的文化延续，一代代琴人并没有放弃对《高山》的执念。近代著名琴人徐元白爱惜《高山》这支曲子，于是决定自己打谱前游览名山，寻找灵感。
在徐元白之前，虽然很多琴人打谱《高山》，但几乎都是用慢旋律烘托大山巍峨高迈的特点，徐元白跳出了这个调子，他的《高山》曲调节奏流畅，指法明快利落，耳目一新。
从《高山流水》知音成绝响，到《高山》沉厚宽广，再到《流水》泱泱浩瀚，奔流曲折，世事如白云苍狗，生命终会凋零，但音乐不会。
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