紫色或成系外行星新生命迹象：细菌使用红外光进行光合作用！

在地球上，绿色往往被视为生命的象征，叶绿素的存在使得植物能够通过光合作用为生命提供能量。然而，随着科学研究的不断深入，我们对生命存在的形式有了更加广泛的理解。美国科学家最新发布的研究报告揭示了一个令人惊奇的发现：在某些系外行星上，生命或许以与我们截然不同的方式存在——它们使用不可见的红外辐射进行光合作用，并且这些生命体的颜色可能是紫色。

 

这项研究的权威者，康奈尔大学卡尔·萨根研究所的博士后利贾·冯塞卡·科埃略指出，这些特殊的细菌能够利用不同于可见光的红外辐射进行光合作用，这使得它们能够在各种极端条件下生存，并可能主宰很多系外行星。这一发现不仅拓宽了我们对生命可能存在的环境的认知，也为未来的天文观测提供了新的探索方向。

 

科埃略及其团队对紫色细菌进行了深入的研究。他们收集并培育了多种紫色硫细菌和紫色非硫细菌的样本，这些细菌能在各种环境中生存，从浅水、海岸、沼泽到深海火山喷口，都能找到它们的身影。通过测量这些细菌的生物色素和光指纹，研究人员发现紫色细菌在低能量的红光或红外光下能够茁壮成长，并且会产生鲜明的生物信号。

 

这一发现对于探索系外行星具有重要意义。科学家们认为，这些紫色细菌可能特别适合在围绕较冷红矮星运行的行星上生存。红矮星是银河系中最常见的恒星类型，而我们的太阳系并不属于这一类型。因此，对于寻找外星生命的探索者来说，这些紫色细菌可能提供了一个全新的视角和可能性。

 

目前，天文学家已经确认了超过5500颗系外行星，其中包括30多颗潜在的类地行星。然而，这些行星上的生命迹象仍然是未知的。科埃略指出，我们需要创建一个更加全面的生命迹象数据库，以便未来的天文望远镜能够更准确地识别出与地球生命不同的生物。

 

随着科技的进步，下一代地面和空间望远镜，如计划中的极大望远镜和宜居世界天文台等，将具有更高的灵敏度和分辨率，能够更深入地探索系外行星的光谱特征。这些望远镜可能会捕捉到这些紫色细菌产生的独特“光指纹”，从而为我们揭示一个全新的外星生命世界。

 

虽然这项研究为我们提供了一个全新的视角来探索系外行星上的生命，但它也提醒我们，生命的存在形式可能是多种多样的，远远超出了我们目前的想象。在未来的探索中，我们需要保持开放的心态，不断拓宽我们的认知边界，以期发现更多令人惊奇的宇宙秘密。