自美国总统拜登去年底表露竞选连任意愿后，一直以来，却只闻楼梯响，不见人下来。现在，这个哑谜终于打破了。
当地时间25日，拜登正式宣布将参加2024年总统竞选，寻求连任。
外界认为，拜登的官宣打响了发令枪，正式宣告2024年美国大选起跑。不过，宣布竞选连任意味着拜登将以80岁高龄投入一场更激烈凶险的选战，而拜登对阵特朗普的一幕也可能重演。
时机选择有何考量
当天，在自己的推特账号上，拜登推出题为“让我们完成这项工作”的约3分钟竞选视频。
视频从国会山骚乱、反堕胎示威的画面切入，继之以对共和党极端势力的抨击，斥其破坏美国的自由、民主，“正排着队”剥夺美国民众的基本权利。
接着，拜登道出自己竞选连任的原因：“当我四年前竞选总统时，我说是为美国的灵魂而战，现在依然如此。”
拜登呼吁支持者“给他更多时间”，并且和他一起完成“捍卫美国民主”的“工作”。
副总统哈里斯也发推证实，将再次作为拜登的搭档竞选美国副总统。
竞选连任早已箭在弦上，但拜登始终引而不发，为何此刻才正式官宣？
中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、美国研究中心副主任刁大明认为，从宣布时间来看，大体符合外界预期。
“今年4月至6月一直被认为是可能的区间，特别是4月25日、5月18日被视为两个关键节点。前者是拜登2019年宣布参加2020年大选的日子，后者是拜登同年开启首场线下活动、拉开竞选帷幕的日子。”刁大明说，从时间与方式的选择上看，符合拜登作为一个念旧的政治人物的设定。
不过，分析人士还指出此刻官宣的其他方面考虑。
一来，“可及时打消外界对拜登是否竞选连任的疑虑。”复旦大学美国研究中心教授韦宗友说。
二来，为竞选筹备工作预留充分时间。“眼下距离明年初党内初选还剩大半年时间，如果再往后拖，将不利于筹款、搭建竞选班子等竞选准备工作的开展。”韦宗友说。
另据美联社解释，拜登还有一个“小九九”：4月官宣能避免公开今年第一季度的筹款金额。
三来，免受债务上限危机的冲击。
刁大明指出，按照美国财政部的评估，可能最快6月触及债务上限，不排除政府因此“关门”。若再拖延时日，随着危机迫近，对民主党将“时不利兮”，因此赶在危机爆发前抓紧官宣。
官宣透露哪些信息
除了官宣时机引发关注，竞选视频也引来围观和解读。拜登希望通过这段3分钟左右的短片传递什么信息？
舆论注意到，视频一开头引入国会山骚乱和反堕胎人士在美国最高法院门前抗议的画面。这是美国社会意识形态割裂背景下，两党支持者用来互相攻讦的常见议题，显示出拜登有意将明年的总统选举定义为与共和党极端主义的斗争。
英国广播公司（BBC）评论道，从一开始，拜登团队就把即将到来的竞选描绘成一场优劣对比。
在韦宗友看来，虽然拜登在视频中没有直接点名特朗普，但是通过插入特朗普、部分共和党极端人士等画面，将自己与特朗普、共和党极端保守派形成对比，以此争夺民心。
“把自己与民主党塑造成美国自由、民主价值观的捍卫者，抨击共和党极端保守派破坏美国人的基本制度和权利。言外之意是在强调，如果特朗普或者共和党执政，将会进一步破坏美国民主制度、选举制度、宪法，加剧美国社会分裂，重创美国国际形象。”韦宗友说。
刁大明认为，拜登的竞选视频乏善可陈。相反，引人注目的是视频中出现明显的负面竞选的做法——晒出国会山事件及对手阵营的政治人物照片以攻击对手。“这从侧面说明美国党争极化的程度之深。”
“令人担忧的预兆”
拜登再次踏入赛道，号召大家支持他，和他一起完成未竟事业。但是舆论显示，不少美国人并不希望年已八旬的拜登再次参选。
就在拜登宣布竞选连任当天，路透社/益普索公布的一项最新民调显示，44%的民主党选民表示，拜登明年不应该寻求连任。相比之下，认为特朗普不应该再次竞选的共和党选民仅34%。
按路透社说法，民调结果对拜登来说是“令人担忧的预兆”。
美国全国广播公司（NBC）23日展示的民调结果更加难堪。
在1000名受访的美国成年人中，高达70%的受访者及51%的民主党选民认为拜登不应寻求连任。
雅虎新闻与舆观本月早些时候联合所做的民调显示，56%的受访者不支持拜登再度竞选。
纵观多项民调，高龄被认为是拜登连选之路的最大障碍。
比如，NBC的民调显示，认为拜登不应继续参选的受访者中，有48%将原因归于年龄。
拜登现年80岁，是美国历史上最年长的在任总统。如果成功连任，第二任期结束时，他将年满86岁。
路透社报道，拜登宣布再次竞选总统对民主党而言是一场冒险赌博，将检验美国人是否愿意再给他又一个四年。
但在拜登看来，与年龄相比，自己在首个任期内的立法成就以及50多年的从政经验将是更重要的决定因素。
竞选任务将更复杂
目前，距离2024年大选还有大约18个月。分析人士认为，拜登再度出战，将比四年前面临更复杂的任务。
“即便拜登久经沙场，但2024年大选仍将是全新挑战。”韦宗友说。
“与四年前相比，拜登此次竞选连任将面临一些新的变数。”刁大明说。
其一，相比特殊的2020年，明年选举将回归常态，拜登的体力、精力将受到新的审视和检验。
2020年适逢严峻疫情，拜登鲜有公开露面，也很少开展大规模线下竞选活动。如今随着疫情消退，明年大选需要竞选人广泛进行竞选演说，组织室外竞选集会，这将对拜登的体力、精力提出较大挑战。
其二，疫情因素弱化，或将改变选民参与选举的方式，从而影响投票率。
由于2024年进入正常选举年，邮寄选票或者缺席投票的比例可能不会像2020年那么高，将对拜登的选情形成干扰。
其三，如何激发民主党基本盘和活动人士的热情将是一大考验。美国“政客”新闻网指出，拜登不温不火的支持率显示选民对这位高龄总统已越来越厌倦，巨大的“热情鸿沟”横亘在拜登面前。
刁大明补充道，经济变数和顽固通胀恐将成为拜登寻求连任的最大劣势，但不可否认的是，拜登也有明显优势。比如在任总统身份就是其最大优势。
《纽约时报》指出，在230多年的美国历史上，有26位总统在任期结束后竞选连任，只有10人失败。在过去的一个世纪里，只有4人失败。
此外，堕胎权议题明年预计还会发酵，将成为民主党助选的新抓手。
至于年龄问题，刁大明认为将取决于拜登最终与谁对决。如果与特朗普对垒，两者年龄在伯仲之间，可忽略不计。只要拜登在竞选连任过程中无明显失态，胜算略大。如果与“70后”佛罗里达州州长德桑蒂斯对决，那将是两个世代的对决，年龄问题将空前凸显，胜负之数也将难以预测。
拜登将再战特朗普？
随着拜登宣布竞选连任，2024年重演拜登对决特朗普的可能性上升。
从民主党来看，拜登目前尚无竞争对手。已宣布参选的前总统肯尼迪侄子小罗伯特·肯尼迪、女作家玛丽安娜·威廉姆森难逃陪跑者角色。分析人士认为，由于民主党对推举拜登作为总统候选人的态度较一致，拜登获得提名几无悬念。最新消息是，多次参选的民主党人桑德斯宣布不参加明年大选，将支持拜登。
从共和党来看，尽管特朗普官司缠身，且已受到刑事指控并等待裁决，但无法阻挡他角逐党内候选人提名。
韦宗友认为，共和党内其他参选人或潜在参选人，恐难挑战特朗普。以被看好的佛州州长德桑蒂斯为例，其民调以两位数的百分点落后特朗普。德桑蒂斯本人至今闭口不提参选，也显示出对公开挑战特朗普仍在斟酌、观望。“毕竟特朗普在共和党保守派选民中支持率很高，如果两人对垒，可能两败俱伤，不利于共和党选情。”
在刁大明看来，最终是否仍是拜登对阵特朗普，还有一个观察点——5月9日佛州议会休会，州长德桑蒂斯是否宣布参选及其民调变化。如果德桑蒂斯参选后民调无明显上升，那么，特朗普有望获得共和党候选人提名，结局就是他与拜登再度对决。
而对于美国民众来说，似乎已无法忍受拜登和特朗普可能再次对垒。
雅虎新闻与舆观民调显示，38%的美国人表示，两人再度对决的前景让他们觉得“疲惫”，29%的人甚至对此感到“恐惧”。
刁大明认为，四年过后，“拜特对决”可能性仍存，说明“美国政治生态的代际更迭相对缓慢，没有出现代表年轻世代的参选人，政治人物的品质在整体下降”。
韦宗友也指出当前美国政治青黄不接的尴尬现实。“美国选举制度看似民主，其实已异化为金钱、人脉的比拼，选举基本被权势团体、资深政客、亿万富豪所把持，对初出茅庐、希望从政的年轻人来说，参选门槛已越来越高，难度也越来越大。”
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